Ontdek de Parels van KwaZulu Natal en Eswatini

Aankomst op Johannesburg in de avond, overnachting in City Lodge OR Tambo hotel dat binnendoor vanuit de aankomsthal is te bereiken.

Rijdt via Clarens, leuk voor lunch, naar Golden Gate National Park. Hier slapen jullie in  Golden Gate hotel met uitzicht op de Brandwag (rots).

Vroeg op voor de mooiste foto’s! Rijdt alle  “loops” in het park en geniet van de de vele uitzichtpunten. Stop bij de “vulture hide” en ga op zoek naar deze prachtige roofvogels.
Hierna rijdt je naar de naar één van de mooiste plekken van de Drakensberg.
Je kunt er niet eens met je huurauto komen. De manager van de lodge haalt je op in de vallei met zijn 4×4 transfervoertuig. Na ongeveer een uur rijden kom je aan op een plek die je met moeite in woorden kunt beschrijven. Als je van de natuur en wandelingen houdt, zul je hier nooit meer weg willen. Als je de rest van de wereld even achter je wilt laten, vind je in de Drakensbergen geen betere plek. Ook al zijn de accommodaties wat eenvoudiger, het draagt alleen maar bij aan de sfeer, waarin de natuur centraal staat. Werkelijk prachtig.

Op doorreis naar de kust van KwaZulu Natal maken jullie een stop in de Midlands en genieten jullie van heerlijke maaltijden en uitstekende gastvrijheid bij Granny Mouse.

Na het ontbijt rijden jullie naar de kust en bezoeken jullie het indrukwekkende monument van Nelson Mandela bij de plek waar hij destijds gevangen is genomen. Bekijk de interessante expositie. Een andere mooie plek zijn de watervallen van Howick. Aan de voet van de falls is een gezellige lokale markt waar je arts & crafst kunt kopen. Hierna rijden jullie naar de kust voor twee dagen aan de goudgele stranden van het gezellige plaatsje Ballito.

Jullie rijden naar het Noorden en gaan de komende twee nachten genieten van “glamping” in de wetlands, bij Hluhluwe Bush Camp. Neem de route via de Dukuduku Gate door het Fals Bay Wetlands Park en verlaat het park bij de Nhlozi gate.  (zie kaartje “documenten”) Bij aankomst ligt je braai pakket al klaar, geniet van een BBQ op je grote veranda met uitzicht op de antilopen van de wetlands.

In de ochtend vertrek je met een safari auto en professionele gids naar Hluhluwe Imfolozi National Park op zoek naar de Big Five. De standard tour duurt 6 uur en kan verlengd worden met een “Bush Braai” bij de ingang van het park. Hluhluwe Imfolozi al eens gezien? Geen probleem, andere activiteiten zijn bezoek aan “Rhino Orphanage” een “Pangolin Tracking” of duiken bij Sodwana Bay. Vraag naar de mogelijkheden.

We beloofden je de Parels van Zuid-Afrika te laten zien. Dit is één van onze favorieten: Ongerept Kosi Bay, een duurzame samenwerking tussen de oorspronkelijke bewoners en de bezoekers.

In de ochtend geniet je met je gids van de Zilonde Hike. Hij neemt je mee naar de moerassen, duinen en de monding van de oceaan, om te snorkelen (zeewater). In de middag ga je kayakken en maak je een wandeling door het Raffia Bos.

De 3-meren boottocht is een absoluut hoogtepunt van elk bezoek aan Kosi Bay. Je vertrekt bij de launchplaats van Lake 3 en vaart via kronkelende kanalen over drie van de vier meren. Tijdens deze tocht van 3 uur drijf je langs de beroemde Thonga-visvallen, geniet je van de rijke vogelwereld en wie weet word je verrast door een nijlpaard dat nieuwsgierig komt kijken. Een extra hoogtepunt is het snorkelen in het kristalheldere  brakke water van één van de kanalen. Houd je ogen open voor de zeldzame Pel’s Visuil, Palmnootgier, flamingo’s en verschillende ijsvogelsoorten.

Tembe Elephant Park, je volgende bestemming, is ook weer een prachtig voorbeeld van duurzaam toerisme.  Het park en de lodge zijn dan ook community-owned: ze zijn in handen van de Tembe-gemeenschap en worden door hen beheerd op hun eigen voorouderlijke grond. Dit gebeurt in samenwerking met de natuurbeheerorganisatie Ezemvelo KZN Wildlife.

Tembe Elephant Park is de thuisbasis van de “Big Tuskers” de olifanten met de grootste slagtanden. In het park leeft een indrukwekkende kudde van 250 dieren. Jij verblijft in een luxe safaritent met volpension en twee game drives per dag. Stap in de wagen voor een ochtend- en middagsafari, begeleid door gidsen die de olifanten kennen en de dieren volledig op hun gemak zijn rond het voertuig. Naast olifanten spot je ook neushoorns, buffels, luipaarden en leeuwen, en kun je genieten van de rijke vogelwereld met meer dan 340 soorten.

Twee dagen weg van de gebaande paden. Bij Mkhuze Trails Camp verruil je het comfort van de auto voor het avontuur van een wandelsafari. Samen met een gids verken je dit 40.000 hectare grote paradijs, onderdeel van het iSimangaliso Wetland Park.

Na een ochtendwandeling stap je in de safariwagen voor een game drive en spot je olifanten, neushoorns en misschien wel de zeldzame Afrikaanse wilde hond. Vier luxe tenten, een kampvuur en een onvergetelijk uitzicht: dit is de ultieme wilderniservaring.

Na een laatste ochtend wandeling en ontbijt nemen jullie afscheid, vervolgens rijd je naar Eswatini. Swaziland, of tegenwoordig Eswatini genoemd, noemen wij “Rhino Country” vanwege het grote aantal neushoorns.  De komende nachten slapen je in een lodge gemaakt van keien, onder een eeuwenoud bladerdak. Je volgt de gids op zijn motor, door rivierbeddingen naar het dichte struikgewas van Mkhaya Game Reserve. Geen Big Five bestemming maar wel een magisch stukje ongerepte natuur.

Vandaag gaan jullie op zoek naar de neushoorns met je gids. Sommige stukken leg je af in de safari auto, andere stukken te voet op zoek naar het zoogdier met enorme hoorns. Als het donker wordt gaan de parafine lampen aan en verrast het lokale personeel je met de heerlijkste gerechten. Je bezoekt de hippo pool en ziet veel giraffen. Alle dieren zijn zeer relaxt, er zijn immer geen roofdieren in dit gebied.

Na een laatste rit door het natuurgebied, brengt de gids je terug naar de auto. Hij begeleidt je het park uit en jullie rijden naar het Westen. Vlak voor de Oshoek grenspost, vind je de indrukwekkende kaarsen fabriek en glasfabriek. Jullie laatste stop in op een boerderij met rondlopende dieren en beekjes waar je op forellen kunt vissen.

Na een laatste ontbijt rijden jullie het laatste stuk terug naar Johannesburg. Hier lever je de huurauto in en checkt in voor je vlucht. Goed reis!