Groepsreis Hoogtepunten van Namibië

Dag 1 – De Kalahari: ziel van de wereld We verlaten Windhoek en duiken de Kalahari in. Dit is het grootste aaneengesloten zandgebied ter wereld. Geen dorre woestijn, maar een ‘”thirstland”. Af en toe krijgt het regen. Dieprode duinen, acacia’s en eindeloze grasvlaktes vormen het decor. De Bosjesmannen noemen het de ‘Ziel van de Wereld’. Je begrijpt die naam meteen. De stilte en ruimte zijn overweldigend. Hier overleven springbokken, struisvogels en ander bijzonder wild. Tijdens een rit door de omgeving (optioneel) ervaar je de ware magie van dit unieke stukje Afrika.

Dag 2 – Reusachtige bomen en een een speeltuin van Reuzen Vandaag bezoeken we het Garas-Quiver Forest. Quiver is een kokerboom, het is eigenlijk geen boom maar een vetplant. De San, de oorspronkelijke bewoners van dit gebied, gebruikte de stam als “koker” voor hun pijlen. Sculpturen van oude metalen voorwerpen contrasteren speels met de natuurlijke omgeving. Aloë’s en kokerbomen groeien hier tussen mysterieus gestapelde dolerietblokken. Als je om je heen kijkt zie je overal enorme keien liggen. Het lijkt net of die als dobbelstenen op aarde zijn neergegooid. Dit gebied heet dan ook de ‘Playground of the Giants’. Je waant je in een andere wereld die bovennatuurlijk aanvoelt. In de namiddag arriveren we bij onze lodge. Die ligt vlakbij de Fish River Canyon. Maak een mooie wandeling, of kies voor een rit met gids tijdens zonsondergang. Geniet van spectaculaire rotsformaties, die schitteren in het gouden licht. Dit bijzondere landschap is ontstaan door erosie en de oorsprong ervan gaat verder terug dan het leven op aarde.

Dag 3 – De Grand Canyon van Afrika Onze ochtend begint aan de rand van de indrukwekkende Fish River Canyon. Deze kloof is het op één grootste canyon systeem ter wereld. Het is 160 kilometer lang, 27 kilometer breed en plaatselijk 550 meter diep. Een adembenemend geologisch spektakel. Na te hebben genoten van het uitzicht, rijden we langs de Naute-stuwdam. We stoppen bij de Naute Kristall-distilleerderij en proeven unieke likeuren (optioneel) of geniet van een goede kop koffie. Onderweg naar Lüderitz bezoeken we Garub. Daar lopen de beroemde wilde paarden van de Namib. De dag eindigt met een schilderachtige route langs de “Große Bucht” naar de kust.

Na een vroeg ontbijt wandelen we door Kolmanskop. Kolmanskop is een verlaten diamantmijnstadje dat ooit bruiste van weelde, maar nu een stille, betoverende spookstad is. De wind blaast zand door vervallen woningen het het hospitaal, dit plaatje is een droom voor iedere fotograaf. Daarna trekken we over uitgestrekte vlaktes, met een optionele lunch in Helmeringhausen. We rijden door het Tiras-gebergte naar onze lodge in de Namib-woestijn. We zijn nu vlakbij Sesriem, de toegangspoort tot Sossusvlei en Deadvlei. De middag is vrij: relax bij het zwembad of kies een optionele activiteit bij de lodge.

Voor zonsopgang staan we op om het Namib-Naukluft Park binnen te rijden. Het eerste licht verandert de zandbergen in een palet van abrikoos, rood en oranje – een schouwspel dat je niet snel vergeet. Deadvlei, met zijn dode kameeldoornbomen tegen een achtergrond van de hoogste duinen ter wereld, is surrealistisch mooi. Je kunt een duin beklimmen voor een panoramisch uitzicht over de uitgestrekte woestijn. Daarna bezoeken we de Sesriem-kloof, een levensreddend natuurlijk wonder in dit dorre land. Terug bij de lodge koel je af in het zwembad of geniet je van een verfrissend drankje.

We rijden langs via de kleine nederzetting Solitaire, hier voel je je echt “in the middle of nowhere”. We doorkruisen de golvende heuvels van de Kuiseb-vallei richting de Atlantische kust. In Walvis Bay bezoeken we de ondiepe lagune, een van de belangrijkste draslanden van Afrika en een Werelderfgoed. Meer dan 80% van de Afrikaanse lesser (kleine)  flamingo’s broedt hier; hun roze wolken boven het water zijn overweldigend. Vervolgens rijden we langs de duinen en de branding naar Swakopmund, waar de rest van de dag vrij is. Ontdek de Duitse koloniale architectuur, de levendige promenades en de relaxte sfeer van de parel aan de kust.

Dag 7 – Swakopmund: speeltuin van Namibië Vandaag staat helemaal in het teken van vrije tijd. Swakopmund wordt liefdevol de ‘speeltuin van Namibië’ genoemd en terecht. Je kunt rustig ontbijten met vers gebak in een van de vele cafés, of juist je adrenaline laten stromen: quadrijden over de duinen, sandboarden, skydiven, of een spectaculaire rondvlucht boven de woestijn. Ook cultuurliefhebbers komen aan hun trekken met musea, historische gebouwen en kleurrijke winkelgalerijen. De keuze is helemaal aan jou, deze dag is een ode aan het bohemiense levensgevoel van Swakopmund.

Dag 8 – Naar het hart van Damaraland We reizen verder door Uis, langs de Brandberg. Deze berg is met een hoogte van  2.579 meter de hoogste berg van Namibië. We bevinden ons nu in Damaraland. Dit is één van de minst bevolkte en meest gevarieerde gebieden van Afrika. Het landschap is ruig en vol met rotsen. Dit ruige paradijs is de thuishaven van de woestijnolifant, zwarte neushoorn en gemsbokken, ook wel oryx of spiesbokken genoemd. In de middag arriveren we bij onze lodge. De rest van de dag is ter ontspanning, geniet van oorverdovende stilte en unieke landschap.

Dag 9 – Ochtendgloren in de wildernis Een vroege natuurrit voert ons door de ongerepte Otjimboyo-concessie, met uitzicht op de Brandberg in het perfecte ochtendlicht. We dalen af in de droge Ugab-rivierbedding, waar we onder een statige kameeldoornboom genieten van onze picknicklunch. Onderweg speuren we naar de schuwe woestijnolifanten die hier rondzwerven op zoek naar voedsel. Bij terugkeer in de lodge heb je nog tijd voor een wandeling of gewoon om na te genieten van het overweldigende uitzicht.

Dag 10 – Rotstekeningen en versteende bossen Met een lokale Damara-gids verkennen we Twyfelfontein. Deze plek staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Je vindt er 2.500 gravures en schilderingen van de Bosjesmannen. Ze zijn wel duizenden jaren oud. Daarna bezoeken we het nabijgelegen Living Museum van de Damara en het Versteende Bos. Petrified Fores is een geologisch wonder dat getuigt van de metamorfose van hout naar steen. Hier staat ook de Welwitschia mirabilis, de oudste levende woestijnplant ter wereld. Onze reis gaat verder naar Etosha, een paradijs voor de wilde dieren van Namibië. We checken in bij onze lodge aan de parkgrens en laten de indrukken bezinken bij het zwembad.

Dag 11 – Safaridroom in Etosha Deze dag staat volledig in het teken van de overvloedige wildlife in Etosha National Park. Het park bestaat uit een uitgedroogde zoutvlakte, de Etosha Pan. Het park is de thuisbasis van 4 van de Big Five: olifant, leeuw, luipaard en neushoorn. Het park werd in 1907 uitgeroepen tot het eerste natuurreservaat van Namibië, door de toenmalige gouverneur Von Lindequist. Ondanks de grootte van Etosha is alleen de zuidelijke rand van de pan toegankelijk voor bezoekers. Wildspotting concentreert zich vooral rond de waterpoelen. Sommige worden gevoed door bronnen, andere door een boorgat. Dit zijn ideale plekken om te zitten en te kijken. Je kunt er meer dan 114 verschillende diersoorten observeren. En voor de vogelliefhebber zijn er meer dan 340 vogelsoorten. Populaire diersoorten als giraffe, blauwe wildebeest, gwone én bergzebra, hyena, leeuw, luipaard en antilopen als koedoe, gemsbok en eland komen hier voor. Ook bedreigde diersoorten als de zwarte neushoorn, jachtluipaard en de zwartkopimpala zijn hier te vinden. Een uitgebreid netwerk van wegen verbindt meer dan 30 waterpoelen. Zo krijg je de kans voor een uitgebreide safari door het park, want elk gebied biedt weer andere ontmoetingen.

Dag 12 – Nog een dag Etosha, nieuwe verrassingen We gaan opnieuw op pad in Etosha. Elk moment en elke waterpoel kan iets nieuws onthullen. In het droge seizoen zijn de dieren geconcentreerd rond water. Maar ook in de regentijd is het park levendig. Je ziet jonge dieren en weelderige begroeiing. Geniet van het spel van veulens, welpen en kuikens. De groene oasis contrasteert mooi met de witte zoutvlakte. Na de ochtendsafari reizen we naar onze volgende lodge. De avond is vrij om te relaxen. Verwerk alle indrukken in alle rust.

Dag 13 – Terug naar Windhoek, met een schat aan herinneringen Na het ontbijt rijden we terug naar het centrum van Namibië, door savanne en bushland. Onderweg doen we  (als de tijd het toelaat) de beroemde houtsnijmarkt in Okahandja  aan, of kiezen voor de ambachtelijke markt in Windhoek. Hier kun je souveniers kopen voor de thuisblijvers. Windhoek is een smeltkroes van Europese architectuur en Afrikaanse cultuur. Je vindt er talloze restaurants om de reis in stijl af te sluiten. Je wordt afgezet bij je accommodatie of rechtstreeks naar de luchthaven gebracht. Ben je klaar voor je vlucht naar huis? Gelukkig zullen de herinneringen aan prachtige Namibië, je altijd bij blijven.