Heb jij al vakantieplannen voor dit nieuwe jaar? Ik geef je 10 redenen waarom ik denk dat Zuid-Afrika boven aan jouw wensenlijstje zou kunnen staan:
1.Het beste van twee werelden, de ruige en prachtige ongerepte natuur, maar ook de luxe van het moderne leven. Veel mensen zijn aangenaam verrast als ze Zuid-Afrika bezoeken, alles is er zo goed geregeld. Ziekenhuizen en klinieken zijn voorzien van de laatste technologie, je kunt gewoon water uit de kraan drinken en in de stad vind je overal pinautomaten. Verder heeft iedereen heeft een mobieltje (Cell Phone) en op TV vind je meer dan 100 kanalen inclusief CNN en BBC. Dit is niet iets van de laatste jaren, toen ik voor het eerst in Zuid-Afrika kwam zag ik “onze” serie Medisch Centrum West daar op TV, nagesynchroniseerd in het Zuid-Afrikaans, zo grappig. Dit is inmiddels al weer 20 jaar geleden. Conclusie: Zuid-Afrika is een modern land en dus een fantastische vakantiebestemming voor jong en oud!
2. De wilde dieren! Je kunt ze allemaal zien: leeuwen, luipaarden, olifanten, giraffe, neushoorn en krokodillen en veel meer! Waarschijnlijk weet je al dat je in Hermanus vanaf het vaste land waanzinnig uitzicht hebt op de walvissen die hier elk jaar langs de kust naar de warme wateren van Mozambique trekken. Maar wist je ook dat je in het noorden van Kwazulu Natal kunt snorkelen met walvishaaien en de zeldzame Leatherback schilpad op deze stranden haar eieren legt? Deze schildpad kan wel 180 cm groot worden en komt in de periode eind oktober begin januari aan land om haar eieren te leggen. De schattige jonge schildpadjes keren terug naar zee in de maanden januari en februari.
3. Zuid-Afrika heeft de langste wijnroute ter wereld, de R62 Wine Route. Je kunt overnachten op een aantal wijnboerderijen en meer leren over hoe de wijn gemaakt wordt. Bijvoorbeeld op landgoed Mooi Bly bij Paarl of Excelsior Wine Estate bij Robertson. Koop de John Platter wijn almanak hierin vind je naast alle wijnboerderijen met (prijswinnende) wijnen, ook handige informatie over de openingstijden en speelvoorzieningen voor kinderen. Wil je wijn mee naar huis nemen? Caroline’s Wine Cellar in V&A Waterfront heeft niet alleen een zeer uitgebreide collectie (unieke) wijnen, ze verkopen ook handige dozen om de wijn veilig mee naar huis te vervoeren.
4. De Tugela Falls is de op één na hoogste waterval in de wereld, hier tuimelt het water naar beneden vanaf 948 meter hoogte. Op nummer één staan de Angel Falls in Venezuela met een hoogte van 979 meter. Tegula Falls ligt in het uKhahlamba / Drakensberg Park. Op 30 november 2000 werd dit park op de Wereld Erfgoed lijst gezet.
5. Blyde River Canyon is de op twee na grootste Canyon in de wereld en de grootste groene Canyon ter wereld. De Grand Canyon in de VS is de grootste en de Fish River Canyon in Namibië de op twee na grootste. Blyde River Canyon is 26 km lang en op sommige plaatsen 762 m diep en ligt aan de Panorama Route, net als de Three Rondavels, Bourke’s Luck Potholes, The Pinnacle en God’s Window.
6. Zuid-Afrika heeft een aantal van de beste riffen in de wereld om te duiken, je vindt ze voor de kust van Sodwana Bay (Uniforms en Hot Spot), Durban (Aliwal Shoal) en Port Elizabeth (Avalanche Reef). Eind juni vindt elk jaar in Zuid-Afrika een uniek natuur fenomeen plaats, de Sardine Run.
7. Het weer is er fantastisch, zo wel in de zomer als in de winter.
Omdat Zuid-Afrika aan de andere kant van de evenaar ligt, zijn de seizoenen in vergelijking met Nederland, precies omgekeerd. Dus als het bij ons koud en guur weer is, kun je daar volop genieten van de zomer. Maar ook in de winter (onze zomer) is het er nog steeds heerlijk weer, al kan het in Kaapstad onder invloed van de Atlantische Oceaan koud en nat zijn. In de noordelijke provincies valt in de maanden juli en augustus geen regen, het aantal zonuren per dag komt op 9 en de gemiddelde temperatuur in het Krugerpark overdag is 26 graden! Omdat het nauwelijks regent, is er weinig groen en kun je de wilde dieren eenvoudig “spotten”. Bovendien zijn de dieren aangewezen op de waterputten om te drinken en zijn daarom dan ook een stuk gemakkelijker om te vinden.
8. Zuid-Afrika is een walhalla voor iedereen die geïnteresseerd is in de oudheid. Voordat de continenten uit elkaar werden gedreven, was dit land onderdeel van Gondwana. In het oudheidkundig museum Maropeng, gelegen in The Cradle of Humankind, kun je de schedel van Mrs. Ples bewonderen, een tussen 2,6 en 2,8 miljoen jaar oude schedel van een Australopithecus africanus, een voorloper van de mens. Overnacht je in het Sanbona Wild Life Reserve of Ganora Guest Farm, dan zul je grote vitrinekasten vol met eeuwenoude fossielen zien.
9. In Soweto vind je de enige straat ter wereld waar aan de huizen liggen van twee Nobelprijswinnaars. In Vilakazi Street liggen de huizen van Nelson Mandela en aartsbisschop Desmond Tutu.
10. In het plaatsje Sutherland in de Karoo, staat één van de drie grootste telescopen ter wereld. Het is de grootste optische telescoop op het zuidelijk halfrond, met een zeshoekige spiegel reeks 11 meter breed.
Eigenlijk is deze Top 10 niet voldoende om alle unieke dingen van Zuid-Afrika op te noemen.
Wat hoort er volgens jou nog meer in deze top 10 thuis?
Laat het me weten!
Ingrid Gorter