Het Marakele National Park heette bij zijn oprichting in 1994 nog Kransberg National Park. Na jaren van verwaarlozing in 2003 heropend door Prins Bernhard en Nelson Mandela onder de nieuwe naam Marakele, wat ‘toevluchtsoord’ betekent in de lokale Tswana taal. Het park grenst aan het Welgevonden Game Reserve, maar heeft geen open verbinding met de ‘overkant’.
Het Marakele National Park ligt in het hart van de malariavrije Waterberg regio, in een overgangsgebied tussen het droge westen en het vochtiger oosten van Zuid-Afrika. Door die ligging vind je in Marakele een grote verscheidenheid aan dieren, waaronder olifanten, witte en zwarte neushoorns, koedoes, luipaarden, leeuwen, bruine hyena’s, sabelantilopen, impala’s, waterbokken en nog veel meer. In en rond het Tlopi Tented Camp en de Bontle camping komen veel bavianen en vervetapen voor (let op: niet voeren!). Maar Marakele is vooral bekend om zijn grote kolonie Kaapse gieren; meer dan 800 broedparen leven op de top van het massief. Een smalle, steile weg leidt er naartoe. Ook talloze andere vogelsoorten zijn in het park waargenomen.
Het Marakele Nartional Park kent een wegennet waarvan 80 km geschikt is voor ‘gewone’ personenauto’s. Daarnaast zijn er wegen die uitsluitend toegankelijk zijn voor auto’s met vierwielaandrijving. Bij de receptie kunt u ook begeleide game drives en wandelsafari’s boeken. Het park is ook open voor dagbezoekers. Er is geen winkel, restaurant of tankstation aanwezig in het park, de dichtstbijzijnde vindt u in Thabazimbi. Middenin het park ligt de 23.000 hectare grote privéconcessie Marataba, die uitsluitend toegankelijk is voor gasten van de luxe Marataba Safari Lodge.
Vijf meest gestelde vragen over Marakele National Park:
Is Marakele een malariavrij reservaat?
Antwoord: Ja, gelukkig wel! Marakele ligt in de Waterberg-regio in Limpopo en is volledig malariavrij. Dat betekent dat je zonder zorgen op safari kunt, ook met jonge kinderen. Geen gedoe met malariatabletten of muggennetten – heerlijk ontspannen dus!
Wat maakt het landschap van Marakele zo bijzonder?
Antwoord: Het landschap is adembenemend! Wat hier echt domineert is het enorme roze gebergte genaamd de Kransberg. Bij zonsopgang en -ondergang verandert het van kleur, van diep perzikroos tot prachtige tinten die je niet snel zult vergeten. Daarnaast worden de vlaktes gesierd door sculpturale kameeldoornbomen die het bushveld een bijna artistiek karakter geven. Het park ligt in de overgangszone tussen het droge westen en het nattere oosten, wat zorgt voor een unieke mix van landschappen.
Kan ik de Big Five spotten in Marakele?
Antwoord: Jazeker, alle Big Five (leeuw, luipaard, neushoorn, olifant en buffel) komen in het park voor. Het is echter geen klassiek Big Five-reservaat; de wildspotting kan wat meer moeite kosten, vooral in het bergachtige deel rond Tlopi. In het kleinere Kwaggasvlakte-gebied rond de receptie is het wild gemakkelijker te zien. Het park is bovendien de thuisbasis van Zuid-Afrika’s enige malariavrije Big Five-wandelroute, een unieke ervaring!
Is Marakele met een gewone auto bereikbaar en begaanbaar?
Antwoord: Het park ligt ongeveer 250 km ten noorden van Johannesburg en is met een gewone huurauto prima te bereiken. De rit duurt zo’n 3 tot 4 uur, afhankelijk van waar je vertrekt. Binnen het park is het Kwaggasvlakte-gebied rond de receptie goed te doen met een sedan. Maar let op: veel wegen in het bergachtige deel zijn alleen begaanbaar met een 4×4. Een SUV (staat hoger op de wielen) wordt dan ook sterk aanbevolen. Rijden na 18:00 uur is overigens niet toegestaan.
Wat is er naast wildlife nog meer te zien in Marakele?
Antwoord: Een van de absolute hoogtepunten is de kolonie Kaapse gieren. Deze bestaat uit meer dan 800 broedparen, één van de grootste kolonies, ter wereld. Je kunt ze bewonderen vanaf de twee uitkijkposten (de ‘Two Towers’) hoog op de Kransberg. Het hele park herbergt trouwens heen indrukwekkende vogelvariëteit, van acaciabosvogels tot bergvogels. En vergeet de plantenwereld niet: zeldzame geel- en cederhoutbomen, vijf meter hoge cycaden (palmvarens) en boomvarens sieren het landschap. Marakele is veel meer dan alleen de Big Five!
