Het De Hoop Nature Reserve ligt direct aan de oceaan, vijftig kilometer ten zuiden van Swellendam. Dit natuurreservaat is 34.000 hectare groot en een geliefde plek voor de wandelaar, vogelspotter en (in het seizoen juni – november) kunt u hier de walvissen in de baai zien dartelen.
Achter de kustlijn ligt een uitgestrekt duinengebied, terwijl verder landinwaarts een groot vers watermeer met rietkragen het beeld bepaalt. Het reservaat is opgericht in 1957 op twee boerderijen aan de oostkant van het meer en bedoeld om bijna uitgestorven soorten zoals de bontebok en de Kaapse zebra weer ruimte te geven.
In 1970 is daar het Potberg-deel bij gekomen waar een broedprogramma voor roofvogels is geïntroduceerd. In het Potberg Evnironmental Educational Centre is een tentoonstelling over de broedplaats opgesteld.
Behalve roofvogels komt ook de kraanvogel veelvuldig voor in dit gebied. Het reservaat is geopend van 07.00 tot 18.00 uur (op vrijdag tot 19.00 uur). Wilt u de walvissen zien en vindt u Hermanus te druk, rijdt dan naar dit reservaat. U parkeert uw auto en vanaf de hoge rotsen, ziet u de grote kollossen beneden u dobberen in de oceaan.
Vijf meest gestelde vragen over De Hoop Nature Reserve:
Is De Hoop Nature Reserve malariavrij?
Antwoord: Ja, absoluut! De Hoop ligt in de West-Kaap, ver buiten de malariagebieden van Zuid-Afrika. Geen gedoe met malariatabletten dus, wat het reservaat uitstekend geschikt maakt voor gezinnen met kinderen. Je kunt hier zorgeloos genieten van de natuur, de wandelingen en het walvisspotten.
Kan ik de Big Five spotten in De Hoop?
Antwoord: Nee, De Hoop is geen Big Five-reservaat. Maar wat het mist aan de grote vijf, maakt het meer dan goed met iets anders. Het is een van de beste plekken ter wereld om vanaf het land walvissen te spotten! Tussen juni en november komen zuidelijke walvissen hier naartoe om te kalven, Je kunt ze dan vanaf de hoge duinen bij Koppie Alleen prachtig zien breachen en spuiten. Daarnaast herbergt het reservaat 86 zoogdiersoorten, waaronder de zeldzame bontebok, Kaapse bergzebra, elandantilope en af en toe een luipaard. Het is een totaal andere, maar minstens zo bijzondere wilderniservaring!
Wat is de Whale Trail en kan ik die lopen?
Antwoord: De Whale Trail is een van de meest begeerde wandelroutes van Zuid-Afrika! Het is een 5-daagse ‘slackpacking’-tocht van ongeveer 54 kilometer langs de ruige kustlijn van De Hoop. Wat ‘slackpacking’ betekent? Jouw bagage wordt elke dag naar de volgende overnachtingsplek gebracht, zodat je zorgeloos kunt genieten van de wandeling en het uitzicht. De trail is vernoemd naar de walvissen die je onderweg kunt spotten – met een beetje geluk zie je ze vanuit je hut! Let wel: de Whale Trail is extreem populair en boekingen gaan vaak maanden van tevoren open. Voor een kortere optie kun je ook een dagwandeling maken of de Marine Interpretive Walk doen bij de rotsachtige getijdenpoelen.
Kan ik met een gewone auto naar De Hoop rijden?
Antwoord: Ja, dat kan, maar met een kleine waarschuwing. De Hoop ligt ongeveer 260 km van Kaapstad en de rit duurt zo’n 3 uur. Het laatste stuk, ongeveer 60 kilometer, is echter onverharde grindweg, ongeacht of je via Bredasdorp of Swellendam rijdt. Een gewone huurauto kan dit prima aan, maar je moet wel even rekening houden met een lagere snelheid en mogelijk stof. Het is de moeite waard: eenmaal aangekomen word je beloond met een van de mooiste en rustigste natuurgebieden van Zuid-Afrika!
Wat is de beste reistijd voor De Hoop Nature Reserve?
Antwoord: Dat hangt ervan af wat je wilt doen! Voor walvisspotten zijn de maanden juni tot en met november absoluut de beste, dan kun je vanaf de duinen de zuidkaper walvissen met hun kalveren zien. De lente (september-november) is ook prachtig omdat dan de fynbos in bloei staat en het reservaat in een kleurenexplosie verandert. Wil je warm weer en strandactiviteiten, dan zijn de zomermaanden (december-februari) ideaal, al zijn er dan geen walvissen te zien. Kortom: De Hoop is het hele jaar door de moeite waard, maar voor de walvissen en de bloeiende fynbos kies je het beste de tweede helft van het jaar!
