De Sabi Sand Wildtuin, of Sabi Sand Game Reserve, is een privéconcessie van 65.000 hectare. Deze concessie maakt deel uit van het Greater Kruger National Park wildgebied. De totale omvang van Greater kruger is meer dan 2,3 miljoen hectare groot. Sabi Sand is het oudste privéreservaat van Zuid-Afrika. Sabi Sand deelt een grens van 50 km aan de westkant van het Krugerpark. De hekken tussen het Krugerpark en het Sabi Sand reservaat zijn in 1993 weggehaald, waardoor het wild vrij kan migreren tussen beide gebieden. Aan de westkant van het Sabi Sand reservaat is wel een hek om de omliggende dorpen te beschermen tegen roofdieren en het grote wild, zoals olifanten, neushoorns en nijlpaarden.

De naam van het reservaat is afkomstig van de twee rivieren die het reservaat van water voorzien: Sabie en Sand. De Sand rivier stroomt van noordwest naar zuidoost, terwijl de Sabie rivier de zuidelijke grens markeert. De aanwezigheid van deze rivieren garandeert één van de hoogste en meest diverse wildpopulaties in Afrika. Meer dan 200 verschillende diersoorten komen er voor, waaronder de ‘Big Five’ (leeuw, luipaard, olifant, neushoorn en buffel). Ook is het reservaat een paradijs voor ornithologen, met een veelheid aan bijzondere, kleurrijke en ook zeldzame vogelsoorten.

Het Sabi Sand reservaat is een samenwerkingsverband van verschillende landeigenaren. Aan het eind van de jaren ’20 en het begin van de jaren ’30 van de vorige eeuw was Sabi Sand eigendom van een aantal families. Het gebied werd door hen gebruikt als jachtgebied. Van deze pionier families zijn er niet minder dan zes overgebleven. De huidige eigenaren vormen inmiddels de derde en vierde generatie. De meeste safari lodges worden op commerciële basis exploiteert. De lodges zijn over het algemeen klein en luxe van opzet. Safari’s worden gemaakt in open 4×4 terreinwagens onder begeleiding van een (bewapende) ranger en een ‘tracker’ (spoorzoeker). De privéwildreservaten zijn niet toegankelijk voor dagtoeristen, waardoor uw safari’s hier een unieke en exclusieve beleving zijn. U maakt de safari’s, ook wel game drives genoemd, bij zonsopkomst en zonsondergang. dit is het tijdstip dat de dieren uit de bush tevoorschijn komen om op jacht te gaan naar voedsel.

De tussenliggende uren brengt u door in de lodge. Hier kunt u op warme dagen verkoeling zoeken bij het zwembad, of in de schaduw, ondertussen genietend van het uitzicht op de bush. Er zijn drie ingangen naar het Sabi Sand Reservaat: Shaws Gate, Newington Gate en Gowrie Gate. U dient de ingang te nemen die het dichtst bij uw lodge is gelegen. Bij de ingang betaalt u een klein bedrag aan entree en ‘conservation fee’. Het is niet mogelijk om met uw eigen auto door het Sabi Sand Game Reserve te rijden.

Sabi Sand staat bekend om de uiterst relaxte “Big Cats”. Nergens anders in Zuid-Afrika, komen de leeuwen en luipaarden zo dichtbij de safari voertuigen. Van jongs af aan worden de welpen van deze katachtigen, langzaam in contact gebracht met de bezoekers van het reservaat. Hiervoor gelden strikte regels.  Een moeder met pasgeboren welpen, mag alleen van grote afstand worden bekeken.

Ook op reis naar Zuid-Afrika?
Wij hebben voor u de beste lodges in dit gebied op een rij gezet. Deze vindt u onderaan deze pagina.