Katavi National Park in Tanzania staat voor pure wildernis. Er zijn maar weinig parken in Afrika die zo’n verleidelijke combinatie bieden van adembenemend wild spotten in een afgelegen omgeving met weinig bezoekers. Vier van de Big Five zijn aanwezig, denk aan leeuwen, buffels en olifanten, de vierde het luipaard, is een stuk zeldzamer. De waterwegen van Katavi herbergen indrukwekkende concentraties nijlpaarden, krokodillen en watervogels.

Katavia National Park ligt in het westen van Tanzania en is een boeiende stop langs de westelijke toeristische route.  Het park omvat naast het Katavi-meer, de Katuma-rivier en het pittoreske Lake Chala, nog eens 4500 vierkante kilometer ongerepte bossen, savanne en wetlands. Dit enorme park, dat bestaat uit een mengeling van droog bos en enorme grasvlakten (die eigenlijk droge meerbeddingen zijn, hoewel ze in het natte seizoen in natte meerbeddingen veranderen) in het afgelegen westen, is een van de best bewaarde wildlifegeheimen in Afrika.

Het park is vooral bekend om zijn enorme kuddes buffels die soms meer dan duizend dieren tellen. Verder stelen de nijlpaarden de show als zij met honderden op elkaar gepropt zitten, in de snel kleiner wordende waterpoelen. De nijlpaarden delen hun krappe thuis met massa’s monsterlijke krokodillen en watervogels die voorzichtig op de rug van de met modder besmeurde nijlpaarden balanceren. Dit spektakel vindt plaats in de Katuma rivier, tegen het einde van het droge seizoen (oktober).

Safariliefhebbers keren dus terug naar Katavi National Park vanwege de unieke “bush vibe” en het wildspektakel. Een fantastisch gezicht, maar wees gewaarschuwd dat de stank ook fenomenaal is.