Het Madikwe Game Reserve is de een van de nieuwste belangrijke safaribestemmingen van Zuid-Afrika. Madikwe Game Reserve telt 75.000 hectare en ligt in de provincie North West tegen de grens met Botswana.
Operatie Phoenix
Dit reservaat bestaat pas sinds 1991 en wordt gemanaged door North West Parks en Tourism Board (NWPTB). Oude veeteelt gebieden werden samengevoegd tot één park en de oorspronkelijke wilde dieren werden er in teruggebracht. Operation Phoenix was de naam van het project dat startte in 1991 met het uitzetten van 8.000 wilde dieren, de grootste wildtranslocatie ooit uitgevoerd. In 1997 kwam het project ten einde en het huidige Madikwe heeft 80 verschillende zoogdieren, waaronder de Big Five en 300 soorten vogels. In geen enkel park in Zuid-Afrika vind je zoveel dieren per vierkante kilometer als in Madikwe.
Duurzaam toerisme
Madikwe kent een samenwerking tussen de NWPTB, de lokale bevolking en de privé sector. De privé-sector betaalt voor het vruchtgebruik van de concessies en dit geld wordt weer gebruikt voor het in stand houden van het aantal wilde dieren en projecten ter verbetering van de levensopstandigheden van de lokale bevolking. Zo genereert deze privé-sector banen voor de lokale bevolking en geld om het park te onderhouden.
Het landschap heeft bergachtige gebieden, plateaus, rotsachtige heuvels, seizoensgebonden wetlands, een verscheidenheid van zand en klei gebieden, bushveld, Kalahari- en savanne gebieden. De rijke diversiteit van de vegetatie zorgt voor een breed aanbod. Er is een goede kans op het spotten van de Magnificent Seven, die bestaat uit de Big Five aangevuld met de zeldzame en bedreigde wilde hond en de cheeta.
Het reservaat is de thuisbasis van de grootste olifantenpopulatie buiten het Kruger National Park, zwarte en witte neushoorn en de grootste ziektevrije kudde buffels in het land. Daarnaast kunt u hier een bruine en gevlekte hyena en andere Afrikaanse roofdieren zien. Op de vlaktes komen giraffen, zebra’s en springbokken voor. Er zijn ook grote populaties van gnoes, impala’s en wrattenzwijnen. Voor vogelaars is Madikwe een niet te missen bestemming; de laatste officiële vogellijst toonde trots een ongelooflijk aantal van 340 soorten.
Vijf meest gestelde vragen over Madikwe Game Reserve:
Is Madikwe een malariavrij reservaat?
Antwoord: Ja, absoluut! Madikwe is een van de grootste malariavrije wildreservaten van Zuidelijk Afrika. Dat betekent dat je zonder zorgen op safari kunt, ook met jonge kinderen of als je zwanger bent. Geen gedoe met malariatabletten of muggennetten, heerlijk ontspannen dus! Het is daarmee een perfecte bestemming voor gezinnen die een zorgeloze safarivakantie willen.
Kan ik de Big Five spotten in Madikwe?
Antwoord: Jazeker! Madikwe staat bekend om het zien van de Big Five. Maar er is meer! Het reservaat is ook de thuisbasis van zeldzame soorten zoals de Afrikaanse wilde hond (een van de zeldzaamste roofdieren van Afrika), de bruine hyena, aardwolf en grootoorvos. Met meer dan 66 zoogdiersoorten en 300 vogelsoorten is elke game drive een verrassing!
Wat is het bijzondere verhaal achter Madikwe?
Antwoord: Madikwe heeft een fascinerende geschiedenis! Het reservaat was ooit mislukte landbouwgrond. In 1991 startte de Zuid-Afrikaanse overheid Operation Phoenix – een van de grootste wildherintroductieprojecten ter wereld. Meer dan 8.000 dieren van 28 soorten werden hierheen gebracht, waaronder de Big Five. Het bijzondere? Het initiatief kwam niet van natuurbeschermers, maar van economen die zagen dat toerisme meer banen en inkomsten zou opleveren dan de veehouderij. Vandaag de dag is Madikwe een schoolvoorbeeld van hoe toerisme en natuurbehoud gemeenschappen ten goede kunnen komen.
Mag ik zelf met mijn huurauto op safari in Madikwe?
Antwoord: Nee, dat is niet toegestaan. Madikwe is een privé-reservaat en alleen gasten van de lodges mogen het reservaat in. Dagjesmensen zijn niet welkom en er zijn geen faciliteiten voor hen. Dat klinkt misschien streng, maar het is juist een groot voordeel: geen self-drive-toeristen betekent minder voertuigen, meer rust en exclusieve game drives met ervaren gidsen die het reservaat door en door kennen. Jij kunt je helemaal concentreren op het spotten van wildlife zonder de drukte van dagbezoekers.
Hoe kom ik bij Madikwe en wat is de beste reistijd?
Antwoord: Madikwe ligt in de provincie North West, vlakbij de grens met Botswana. Vanaf Johannesburg rijd je er minimaal 4,5 uur rijden over. Liever vliegen? Dan kun je in ongeveer 60 minuten met een chartervlucht naar een van de twee privé-landingsbanen in het reservaat. De beste reistijd voor wildlife is de droge winter (mei tot september): de vegetatie is schaarser en dieren verzamelen zich bij waterbronnen, waardoor je ze makkelijker spot. Maar eigenlijk is er geen verkeerde tijd om Madikwe te bezoeken, elke seizoen heeft zijn eigen charme!
