Afgelopen mei reisde ik met mijn gezin 2 weken door de provincie KwaZuluNatal .
We hadden een stop van twee dagen in het gezellige plaatsje St. Lucia. Natuurlijk stond het Wetlands Park op onze activiteitenlijstje. We hadden al een aantal game drives achter de rug in een ander deel van het land en hadden geen hoge verwachtingen van het wild dat we hier zouden zien.
We zouden met “twee vingers in ons neus” door het park rijden, genieten van het uitzicht en iSimangaliso zou een “vinkje” op het activiteitenlijstje krijgen.
Maar………… niets was minder waar.
In de middag reden we naar de ingang van het park en stopten voor dat we naar binnen gingen bij het “St. Lucia Crocodile Centre”, dit kun je niet missen ligt aan de linkerkant van de weg. We vergaapten ons aan deze levensgrote reptielen, die je van heel dichtbij kunt zien. De tuin met Cycads (= planten uit de oertijd), was mooi, de curioshop en tea garden nodigden uit tot geld uitgeven. We hebben smakelijk gelachen om de borden in het parkje, ik verwacht dat ze hier niet voor niets stonden.
Hierna reden we met eigen auto, dat doet iedereen, het park in. Het is één lange weg naar Cape Vidal, met “loops” (lussen) aan weerszijden van de weg waar je kunt afslaan voor een picknickpunt, fantastisch uitzicht of een meer vol met nijlpaarden. Ik raad aan alle lussen te nemen. Mission Rocks Lookout heeft een adembenemend uitzicht over Lake St. Lucia. Wil je foto’s maken, dan moet je vroeg uit de veren, in de middag heb je namelijk tegenlicht. Onderweg zagen we kuddes zebra’s, impala, nijlpaarden en een “bachelor herd” van koedoe’s die de weg overstaken. De natuur en het landschap zijn prachtig. Heb je tijd, neem dan een duik in de oceaan bij Cape Vidal, de zee is ruw, het strand is uitgestrekt en toen wij er waren was er bijna niemand. Alleen tamme Rode Duikers op zoek naar eten. De Log Cabins in Cape Vidal zien er erg verzorgd uit, ik had hier best een nachtje willen blijven slapen.
Om 18:00 uur moesten we het park uit zijn, je mag niet harder rijden dan 50 km, het is ongeveer 30 km van Cape Vidal naar de ingang van het park, dus reden we op tijd weer terug. We rijden langs de graslanden en ik zie een zwarte neushoorn. We genieten van dit kolossale beest dat op zijn gemak zo’n 50 meter van ons vandaan door het gras loopt. Dan vertrekken we weer en zien langs de weg een auto stil staan, krijg nou wat, er loopt een luipaard vlak langs onze auto. Wat een prachtige gezicht! Het schemerde al en we moesten op schieten dus we rijden verder richting uitgang. Plotseling zie ik een auto achteruit rijden op één van de “loops”. We kijken goed en zien wéér een zwarte neushoorn. Het beest, dat beslist een heel dominant mannetje moet zijn geweest, loopt voor een minibus die nu al zeker honderd meter in zijn achteruit terug rijdt naar de geasfalteerde, doorgaande weg. Ik kijk op mijn horloge, half zes, we kunnen nog wel even van dit schouwspel genieten.
Naast ons stopt een Nederlandse familie die we al eerder gezien hadden onderweg en leggen uit wat er te zien is. Inmiddels heeft de neushoorn de minibus zo ver teruggedrongen, dat deze op de doorgaande weg is beland. Ik verwachtte dat deze kolos vol testosteron nu wel in de struiken zou verdwijnen zodat het groepje auto’s, inmiddels gegroeid tot vier stuks, verder kon rijden richting uitgang. Ha! Niets is minder waar, de zwarte neushoorn besluit onze kant op te komen. We rijden rustig achteruit richting Cape Vidal waar we net vandaan kwamen. We rijden iets sneller want de neushoorn komt steeds dichterbij. We draaien nu de auto maar om, want het tempo waarin we achteruitrijden is niet meer zo comfortabel. Het inmiddels kwart voor zes, we moeten nog flink wat kilometers voordat we bij de uitgang zijn. We rijden echter totaal de verkeerde kant op. We worden allemaal een beetje zenuwachtig, de Nederlander in de andere auto vindt het nu ook niet meer zo grappig. We besluiten met zijn allen een flink stuk terug het park in te rijden, zodat de neushoorn ons niet meer ziet. Het is inmiddels aardedonker. Als we na enkele minuten omkeren en de tocht naar de uitgang van het park hervatten, is de neushoorn gelukkig verdwenen.
Wij verlaten net op tijd het park, pffff dat was best spannend.
Conclusie: iSimangaliso is een prachtig park met veel wild en zeer de moeite waard!
-Ingrid Gorter-
St.Lucia Crocodile Centre is dagelijks geopend van 09 :00 tot 16 :00 uur, entree R30.00 p.p. Krokodillen voeren voor R45.00 p.p. ( zaterdag 15:00uur en zondag 11:30 uur)
Ook naar St. Lucia?
GoSouthAfrica.nl maakt voor u een reis op maat.
Voorbeeldreis
